Подкаменщика легко узнать по большой, широкой и плоской голове с шипами на жаберных крышках. Длина его тела не превышает 12 сантиметров, но обычно подкаменщик мельче. Чешуя у него малозаметная, спина окрашена в буроватые тона с многочисленными темными пятнами, которые сливаются в неширокие поперечные полосы. Грудные плавники очень широкие и относительно длинные. Подкаменщик почти всегда держится на мелководье и перекатах, в придонном слое воды под камнями. Отсюда его название. В некоторых местностях его именуют под-плитником, печкуром. Кормится подкаменщик различными водными беспозвоночными — рачками, личинками водных насекомых, стрекоз, не брезгует икрой рыб и лягушек. Крупные подкаменщики могут и хищничать, поедая личинок и молодь рыб.
